De ser rechazada en gimnasia y el patinaje a llegar a lo más alto del tenis: La historia de Rybakina

Elena Rybakina dio vuelta el marcador frente a la tunecina Ons Jabeur y se quedó con el título en Wimbledon 2022.

Elena Rybakina la  numero 23 del ranking WTA, la última campeona en Wimbledon, nació y creció en Moscú, Rusia. A lo largo de su infancia se formó como gimnasta y patinadora sobre hielo, dos de las disciplinas más populares en Rusia su país de origen. Sin embargo, los prejuicios sobre su estatura la hicieron renunciar al sueño inicial para poder encaminarse en un nuevo reto el de convertirse en una tenista profesional.

"Mi papá me introdujo en el tenis a los 6 años. Antes, hacía gimnasia y patinaje sobre hielo con mi hermana. Pero debido a mi estatura 1.84 mts dijeron que no podía ser profesional. Así que nos separamos. Una sería profesional y otra lo haría sólo por diversión", recordaba Elena en una entrevista con la WTA.

"Entonces, mi padre sugirió que intentara con el tenis porque él ama ese deporte. Intentó competir cuando tenía 20 años. Así fueron mis inicios en el tenis".

Y lo que en dos disciplinas se había convertido en una desventaja, terminó transformándose en una gran ventaja para su desarrollo como tenista. En sus épocas como jugadora juvenil llegó a posicionarse como la número 3 del mundo, ganó seis títulos incluyendo el Campeonato Internacional de Italia perteneciente a la máxima categoría y sumó semifinales en Roland Garros y en el Australian Open.

Justamente en sus años como jugadora junior, Rybakina tomó dimensión real sobre las posibilidades de convertirse en profesional. "No jugaba bien cuando estaba en la academia. Perdía en las primeras rondas y mis amigas hacían semifinales y finales. Pero cuando comencé a competir en los torneos juniors, especialmente en la clasificación de un ITF de Grado 3, avancé y gané el torneo. Después de eso sentí confianza para arrancar a competir más. Así terminé el año como la Numero 3 del mundo".

Pese a los excelentes resultados deportivos, su padre insistió a Elena para que estudie una carrera universitaria. Entonces, frente a las dificultades económicas que atravesaba la familia, apareció la oferta de la Federación de Tenis de Kazajistán. "Ellos creyeron en mí cuando no era tan buena", recuerda quien en 2018 oficializó su cambio de ciudadanía para comenzar a competir en torneos internacionales en representación del país asiático.

Un año después, Rybakina se estrenó como campeona en el circuito femenino ganando el WTA 250 de Bucarest ante la local Patricia Maria Tig. En 2020 llegó el despunte como una de las grandes promesas de la gira. A principios de la temporada firmó su segundo titulo en Hobart ante la china Shuai Zhang y continuó cosechando finales en Shenzhen, San Petersburgo y Dubai. Un ascenso maratónico que vería un límite en el momento en el que el Tour se vio frenado debido a la pandemia.

Desde que se retomó la actividad, la kazaja de categoría 1999 sólo había pisado dos nuevas finales: Estrasburgo 2020 y Adelaida 2022. A inicios de este año, gracias a ese temprano resultado cayendo frente a la Numero 1 del mundo,la australiana Ashleigh Barty, en la disputa por el título, se quedó a las puertas del Top 10 por primera vez en su carrera, ubicándose como la Numero 12 del ranking.

Pero eso fue sólo la chispa que la preparó para lo que vendría en la segunda mitad del 2022. Establecida en el puesto Numero 23 del mundo, se encaminó en Wimbledon con victorias sobre Coco Vandeweghe (7-6 (2), 7-5), Bianca Andreescu (6-4, 7-6 (5)), Zheng Qinwen (7-6 (4), 7-5), Petra Martic (7-5, 6-3), Ajla Tomljanovic (4-6, 6-2, 6-3) y Simona Halep (6-3, 6-3). 

En el partido por el titulo, contra los pronósticos de los expertos que daban como vencedora a la tunecina Ons Jabeur quien es la Numero 2 del ranking WTA, Rybakina neutralizó los nervios y firmó la victoria más importante de sus años como profesional por 3-6, 6-2 y 6-2 para convertirse en la primera tenista kazaja en ganar un título de Grand Slam de forma individual.

Fuente: espn.deportes.com